Vratislav Holub Apple Silicon -perheen piirisarjat lyövät nykypäivän Mac-tietokoneiden sisimmässään. Apple keksi ne jo vuonna 2020, kun se siirtyi omaan ratkaisuunsa Intel-prosessorien sijaan. Jättiläinen suunnittelee omat sirunsa, kun taas niiden tuotannosta ja teknologisesta tuesta huolehtii taiwanilainen jättiläinen TSMC, joka on puolijohdevalmistuksen maailmanjohtaja. Apple on jopa onnistunut lopettamaan näiden sirujen ensimmäisen sukupolven (M1), kun taas tällä hetkellä odotetaan kahden toisen sukupolven mallin saapuvan ennen vuoden 2022 loppua.
Se voisi olla kiinnostaa sinua
Apple Silicon -sirut auttoivat parantamaan Applen tietokoneiden laatua useita askeleita eteenpäin. Erityisesti havaitsimme huomattavan suorituskyvyn ja tehokkuuden parantumisen. Apple keskittyy teho per watti tai tehonkulutus wattia kohden, jossa se ylittää huomattavasti kilpailijoita. Lisäksi se ei ollut jättiläiselle ensimmäinen arkkitehtuurin muutos. Mac-tietokoneissa käytettiin Motorolan 1995K-mikroprosessoreita vuoteen 68 asti, kuuluisaa PowerPC:tä vuoteen 2005 asti ja sitten Intelin x2020-prosessoreita vuoteen 86 asti. Vasta sitten tuli oma ARM-arkkitehtuuriin rakennettu alusta tai Apple Silicon -piirisarja. Mutta on melko mielenkiintoinen kysymys. Kuinka kauan Apple Silicon kestää ennen kuin se on vaihdettava uudempaan tekniikkaan?
Miksi Apple muutti arkkitehtuuria
Ensinnäkin valotetaan, miksi Apple itse asiassa muutti arkkitehtuuria aiemmin ja korvasi yhteensä neljä eri alustaa. Melkein joka tapauksessa hänellä oli kuitenkin hieman erilainen motivaatio. Tehdään siis lyhyesti yhteenveto. Hän vaihtoi Motorola 68K:sta ja PowerPC:stä suhteellisen yksinkertaisesta syystä – niiden divisioonat käytännössä katosivat, eikä enää ollut minnekään jatkaa, mikä asettaa yrityksen melko vaikeaan tilanteeseen, jossa se on kirjaimellisesti pakko muuttua.
Fotogalerie
Näin ei kuitenkaan ollut x86-arkkitehtuurin ja Intel-prosessorien kohdalla. Kuten varmasti tiedät, Intel-prosessoreja on edelleen saatavilla ja ne muodostavat merkittävän osan tietokonemarkkinoista. Omalla tavallaan ne pysyvät johtavassa asemassa ja löytyvät käytännössä kaikkialta - pelitietokoneista ultrabookeihin klassisiin toimistotietokoneisiin. Apple kulki kuitenkin edelleen omalla tavallaan ja hänellä oli siihen useita syitä. Yleisellä vapaudella on tärkeä rooli. Näin Apple pääsi eroon riippuvuudestaan Intelistä, minkä ansiosta sen ei enää tarvitse huolehtia mahdollisista toimitusvajeista, joita on tapahtunut useita kertoja aiemmin. Vuonna 2019 Cupertino-jätti jopa syytti Inteliä tietokoneidensa heikosta myynnistä, jonka väitettiin johtuneen Intelin prosessoritoimitusten viivästymisestä.
Vaikka vapaus on äärimmäisen tärkeää, voidaan sanoa, että pääsyy on jossain muussa. x86-arkkitehtuurille rakennetut prosessorit ovat menossa hieman eri suuntaan kuin Apple haluaisi mennä. Päinvastoin, tässä suhteessa ARM edustaa loistavaa nousussa olevaa ratkaisua, joka mahdollistaa erinomaisen suorituskyvyn ja suuren taloudellisuuden käytön.
Milloin Apple Silicon loppuu?
Tietysti kaikella on loppunsa. Juuri tästä syystä Applen fanit keskustelevat siitä, kuinka kauan Apple Silicon todella on meillä tai millä se korvataan. Jos katsomme taaksepäin Intel-prosessorien aikakautta, ne ovat käyttäneet Applen tietokoneita 15 vuoden ajan. Siksi jotkut fanit ovat samaa mieltä myös uuden arkkitehtuurin tapauksessa. Heidän mukaansa sen pitäisi toimia luotettavasti suunnilleen saman verran tai vähintään 15 vuotta. Joten kun puhumme mahdollisesta alustan muutoksesta, on välttämätöntä ymmärtää, että jotain tällaista tulee muutaman vuoden sisällä.
Tähän asti Apple on kuitenkin aina luottanut toimittajaan, kun taas nyt se on panostanut omien pelimerkkiensä lähestymiseen, mikä antaa sille jo mainitun vapauden ja vapaat kädet. Tästä syystä kysymys on siitä, luopuisiko Apple tästä edusta ja alkaisiko käyttää jonkun toisen ratkaisua uudelleen. Mutta jokin tuollainen tuntuu toistaiseksi erittäin epätodennäköiseltä. Siitä huolimatta, on jo merkkejä siitä, mihin Cupertinon jättiläinen voisi olla seuraavaksi matkalla. Viime vuosina RISC-V-käskysarja on saanut yhä enemmän huomiota. On kuitenkin huomautettava, että tämä on vain käskysarja, joka ei toistaiseksi edusta mitään arkkitehtuuria tai lisensointimallia. Tärkein etu on koko setin avoimuus. Tämä johtuu siitä, että se on avoin ohjesarja, joka on käytännössä vapaasti ja kaikkien saatavilla. Päinvastoin, ARM-alustan tapauksessa (käyttäen RISC-ohjesarjaa) jokaisen valmistajan on maksettava lisenssimaksut, mikä koskee myös Applea.
Se voisi olla kiinnostaa sinua
Siksi ei ole yllättävää, että omenanviljelijöiden näkemykset ovat siirtymässä tähän suuntaan. Meidän on kuitenkin odotettava vielä muutama vuosi tällaista muutosta. Teoriassa se voi tapahtua kahdesta perustavanlaatuisesta syystä - heti kun ARM-sirujen kehitys alkaa pysähtyä, tai heti, kun RISC-V-käskysarjan käyttö alkaa suuressa mittakaavassa. Mutta tapahtuuko jotain tällaista todella, on toistaiseksi epäselvää. On mielenkiintoista nähdä, kuinka Apple suhtautuisi tähän tehtävään. On täysin mahdollista, että sarjan avoimuuden vuoksi hän jatkaisi omien sirujensa kehittämistä, jotka hän olisi myöhemmin valmistanut toimittajalta.
