Ondrej Holzman Viimeisten kymmenen vuoden aikana Intel on julkaissut uusia "tick-tock" -strategiaan perustuvia prosessoreita, mikä merkitsi uuden sukupolven siruja joka vuosi ja samalla niiden asteittaista parantamista. Intel on kuitenkin nyt ilmoittanut lopettavansa tämän strategian. Se voi vaikuttaa sen asiakkaisiin, joihin kuuluu Apple.
Vuodesta 2006 lähtien, jolloin Intel esitteli "Core"-arkkitehtuurin, "tick-tock"-strategiaa on käytetty, jolloin prosessorien julkaisu on vaihdettu pienempää tuotantoprosessia käyttäen (tick) ja sitten tämä prosessi uudella arkkitehtuurilla (tock).
Intel siirtyi siten vähitellen 65 nm:n tuotantoprosessista nykyiseen 14 nm:iin, ja koska se pystyi tuomaan uusia siruja lähes joka vuosi, se turvasi määräävän aseman kuluttaja- ja yritysprosessorimarkkinoilla.
Esimerkiksi Apple luotti myös tehokkaaseen strategiaan, joka ostaa Inteliltä prosessorit kaikkiin tietokoneisiinsa. Viime vuosina kaikenlaisten Macien säännölliset versiot ovat kuitenkin pysähtyneet, ja tällä hetkellä jotkut mallit odottavat uutta versiota pisimpään julkaisunsa jälkeen.
Syy on yksinkertainen. Intelillä ei ole enää aikaa kehittää prosessoreita osana tick-tock-strategiaa, joten se on nyt ilmoittanut siirtyvänsä toiseen järjestelmään. Tälle vuodelle julkistetut Kaby Lake -sirut, 14 nm:n prosessoriperheen kolmas jäsen Broadwellin ja Skylaken jälkeen, lopettavat virallisesti tick-tock-strategian.
Kaksivaiheisen kehittämisen ja tuotannon sijaan, kun ensin tuli tuotantoprosessin muutos ja sitten uusi arkkitehtuuri, nyt on tulossa kolmivaiheinen järjestelmä, kun ensin siirrytään pienempään tuotantoprosessiin, sitten tulee uusi arkkitehtuuri, ja kolmas osa on koko tuotteen optimointi.
Intelin strategian muutos ei ole kovin yllättävää, sillä yhä pienempiä siruja, jotka lähestyvät nopeasti perinteisten puolijohteiden mittojen fyysisiä rajoja, on tulossa yhä kalliimmaksi ja vaikeammaksi.
Saa nähdä, onko Intelin liikkeellä lopulta positiivinen vai negatiivinen vaikutus Applen tuotteisiin, mutta tällä hetkellä tilanne on melko negatiivinen. Olemme usean kuukauden ajan odottaneet uusia Maceja Skylake-prosessorilla, joita muut valmistajat tarjoavat tietokoneisiinsa. Intel on kuitenkin osittain syyllinen, sillä se ei onnistu tuottamaan Skylakea, eikä sillä välttämättä ole vielä kaikkia tarvittavia versioita valmiina Applelle. Samanlainen kohtalo – eli lisälykkäys – odottaa ilmeisesti edellä mainittua Kaby Lakea.
On selvää, että teknologisesti ei ole mahdollista jatkuvasti vähentää ja siten muuttaa kallista tuotantoprosessia joka vuosi. Mutta kysymys kuuluu, miksi muilla valmistajilla on nämä uudet Skylake-prosessorit kannettavien tietokoneiden kokoonpanoissa, ja Apple on odotuslistalla, samoin kuin sen asiakkaat, jotka odottavat kokoonpanon päivitystä. Henkilökohtaisesti odotan Skylake-prosessoria Macbook 12″:iin, koska toistaiseksi tämän macbookin ensimmäinen versio toi subjektiivisesti huonomman laskentatehon kuin mitä MBA:ssa tarjottiin. Macbook Prossa on varaa, mutta se on myös isompi ja raskaampi, lyhyesti sanottuna liian vankka kone, jotta voisin raahata laukussani joka päivä.
Minä puolestaan odotan Thunderbolt 3:a ja ehkä vihdoin ulkoista grafiikkasuoritinta, jota käytettäisiin sekä peleissä että työlaskuissa video-/audioeditointiin jne. Toivottavasti se tulee vihdoin