Tomas Chlebek Japanilainen näyttövalmistaja Sharp antoi tänä aamuna lausunnon, jossa se hyväksyi Applen päävalmistuskumppanin Foxconnin tarjouksen ostaa yritys. Pian tämän jälkeen Foxconn kuitenkin viivästytti sopimuksen lopullista allekirjoittamista, sillä sen kerrotaan saaneen Sharpilta määrittelemättömän "avainasiakirjan", joka antoi ostajalle tiedot, jotka oli tärkeää selvittää ennen ostoa. Foxconn toivoo nyt, että tilanne selkiytyisi pian ja yrityskauppa voidaan vahvistaa sen puolelta.
Sharpin päätös on seurausta keskiviikkona alkaneesta kaksipäiväisestä yhtiön johdon kokouksesta. Se päätti Foxconnin 700 miljardin Japanin jenin (152,6 miljardin kruunun) tarjouksen ja Japanin valtion tukeman Innovation Network Corp of Japanin 300 miljardin Japanin jenin (65,4 miljardin kruunun) investoinnin välillä. Sharp päätti Foxconnin hyväksi, joka hankinnan vahvistuessa saa kaksi kolmasosaa yhtiöstä uusien osakkeiden muodossa noin 108,5 miljardilla kruunulla.
Foxconn osoitti ensimmäisen kerran kiinnostusta Sharpin ostamiseen vuonna 2012, mutta neuvottelut epäonnistuivat. Sharp oli tuolloin konkurssin partaalla ja siitä lähtien kamppaillut valtavien velkojen kanssa ja on jo käynyt läpi kaksi niin sanottua pelastuspakettia, ulkoista taloudellista pelastusta ennen konkurssia. Neuvottelut Sharpiin ostosta tai sijoituksesta saatiin jälleen täyteen käyntiin tänä vuonna tammikuu ja helmikuun alussa Sharp kallistui Foxconnin tarjoukseen.
Jos yrityskauppa toteutuu, se on erittäin merkittävä paitsi Foxconnille, Sharpille ja Applelle myös koko teknologiasektorille. Se olisi suurin japanilaisen teknologiayrityksen hankinta ulkomaiselle yritykselle. Japani on tähän asti pyrkinyt pitämään teknologiayrityksensä täysin kansallisina, osittain siksi, että pelättiin heikentää maan asemaa suurena teknologisena innovaattorina ja osittain siksi, että siellä vallitsee yrityskulttuuri, joka ei halua jakaa käytäntöjään muiden kanssa. Sharpin kaltaisen jättiläisen ostaminen ulkomaiselle yritykselle (Foxconn sijaitsee Kiinassa) merkitsisi Japanin teknologiasektorin mahdollista avautumista maailmalle.
Mitä tulee hankinnan merkitykseen Foxconnille ja Applelle, se koskee pääasiassa Foxconnia valmistajana ja myyjänä sekä merkittävänä komponenttien ja valmistusvoiman toimittajana Applelle. ”Sharp on vahva tutkimuksessa ja kehityksessä, kun taas Hon Hai (toinen nimi Foxconnille, toimittajan huomautus) osaa tarjota tuotteita Applen kaltaisille asiakkaille, ja hänellä on myös valmistusosaamista. Yhdessä he voivat saada vahvemman markkina-aseman", sanoi Yukihiko Nakata, teknologiaprofessori ja entinen Sharpin työntekijä.
Silti on kuitenkin olemassa vaara, että Sharp ei menesty edes Foxconnin ylivallassa. Syynä näihin huoliin ei ole vain Sharpin kyvyttömyys parantaa taloudellista tilannettaan kahden pelastuspaketin jälkeen, mistä on osoituksena 918 miljoonan dollarin (22,5 miljardin kruunun) tappio viime vuoden huhti-joulukuussa, mikä oli vieläkin suurempi. tämän kuun alussa odotettua.
Vaikka Sharp ei pystynyt käyttämään näyttöteknologioitaan tehokkaasti yksinään, Foxconn pystyi käyttämään niitä erittäin hyvin, kuten myös yrityksen brändiä itseään. Se pyrkii saamaan lisää mainetta ei ensisijaisesti toimittajana, vaan myös tärkeiden ja laadukkaiden komponenttien valmistajana. Sillä olisi siis potentiaalia muun muassa tehdä entistä tiiviimpää yhteistyötä Applen kanssa. Tämä varmistetaan tuotteiden kokoonpanolla ja vähemmän tärkeiden komponenttien tuotannolla pääasiassa iPhonelle.
Samaan aikaan iPhonen kalleimmat komponentit ovat ylivoimaisesti näytöt. Sharpin avulla Foxconn voisi tarjota Applelle nämä olennaiset komponentit paitsi halvemmalla, myös täysivaltaisena kumppanina. Tällä hetkellä LG on Applen päänäyttöjen toimittaja, ja siihen on tulossa Samsung eli Cupertino-yhtiön kaksi kilpailijaa.
Lisäksi spekuloidaan edelleen, että Apple voisi alkaa käyttää OLED-näyttöjä iPhoneissa vuodesta 2018 lähtien (verrattuna nykyiseen LCD-näyttöön). Foxconn voisi siis investoida niiden kehittämiseen Sharpin kautta. Hän on aiemmin todennut, että hän haluaa tulla maailmanlaajuiseksi innovatiivisten näyttöjen toimittajaksi tällä tekniikalla, joka voi tehdä näytöistä ohuempia, kevyempiä ja joustavampia kuin LCD.
