Philip Houska Ei ole epäilystäkään siitä, että musiikin suoratoistopalvelu Spotify on maailmanlaajuinen ilmiö ja on käytännössä levittänyt edellä mainittua musiikin kuuntelumuotoa myös tietämättömien käyttäjien keskuuteen. Suurin osa nykyajan kuuntelijoista ajattelee tätä skandinaavista yritystä soittaessaan musiikkikappaleita ja albumeja verkossa. Vaikka sillä on edelleen etuoikeutettu asema tällä alueella, se unohti yhden tärkeän elementin, josta on tulossa suhteellisen tärkeä nykyään, ja monet kilpailevat palvelut, kuten Apple Music ja Tidal, käyttävät sitä – albumien eksklusiivisuuden.
Ei siitä niin kauan sitten, kun artistit yrittivät saada musiikkiaan eri paikkoihin, jotta he saisivat loogisesti enemmän myyntiä ja siten korkeampia tuloja. Siinä oli järkeä. Mutta ajat muuttuvat, ja nyt sanaa "yksinoikeus" käytetään yhä enemmän musiikkitaiteilijoiden keskuudessa.
Tällaisten tärkeiden musiikillisten esiintyjien ohjaamiseen on useita syitä. Koska levymyynti laskee pysyvästi ja suoratoisto on kasvussa, on kannustin ottaa siitä kaikki irti. Viimeisen kuuden kuukauden aikana artistit, kuten Future, Rihanna, Kanye West, Beyoncé, Coldplay ja Drake, ovat käyneet läpi albumin julkaisemisen yksinomaan musiikin suoratoistopalveluita varten. Ja he tiesivät erittäin hyvin, miksi he tekivät sen.
Drake voi olla hyvä esimerkki tämän potentiaalin hyödyntämisestä. Kanadalainen räppäri äskettäin julkaisi albuminsa "Views" yksinomaan Apple Musicissa ja se osoittautui hänelle ehkä parhaaksi. Eikä vain hänelle, vaan myös Applelle.
Molemmat osapuolet käyttivät yksinoikeuksia. Toisaalta Drake sai huomattavan maksun näiden oikeuksien antamisesta Applelle, ja toisaalta Apple Music sai yksinoikeudella huomiota, jolla se pystyi houkuttelemaan uusia asiakkaita. Lisäksi hänen levy-yhtiönsä varmisti, että Draken uudet kappaleet eivät päässeet YouTubeen, mikä olisi pilannut koko vaikutelman eksklusiivisuudesta.
Tästä seuraa, että heti kun joku halusi kuunnella Draken uutta albumia, hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin kääntyä kalifornialaisen jättiläisen musiikkipalveluun. Ja maksaa. Lisäksi eksklusiivinen suoratoisto yksittäisessä palvelussa tarjoaa lisäetua - tällaiset albumit voivat pysyä korkealla musiikkilistoilla myös yksinoikeussopimuksen päätyttyä, mikä lisää artistin tuloja.
Tällainen skenaario, joka ei suinkaan pidä paikkaansa vain Draken kohdalla, mutta he valitsivat myös hänet esimerkiksi Taylor Swift tai Coldplay, mutta sitä ei voitu koskaan soveltaa palveluun, joka teki suoratoistosta kuuluisan – Spotifyn. Ruotsalainen yritys on useaan otteeseen todennut, että se kieltäytyy myöntämästä artisteille yksinoikeuksia albumien julkaisemiseen, joten tunnetuimmat muusikot alkoivat kääntyä muualle, Apple Musiciin tai Tidaliin.
Loppujen lopuksi Spotify-esiintyjät jäivät usein ulkopuolelle jo ennen mahdollisia samankaltaisia neuvotteluja siitä syystä, että ruotsalainen palvelu tarjoaa ilmaisen version. Siinä käyttäjän ei tarvitse maksaa penniäkään kuunnellakseen musiikkia, vaan mainokset häiritsevät häntä vain silloin tällöin. Tuloksena on kuitenkin huomattavasti pienempi palkinto taiteilijoille. Esimerkiksi Taylor Swift (eikä vain hän) protestoi merkittävästi ilmaista suoratoistoa vastaan ja julkaisi siksi uusimman albuminsa vain maksettuun Apple Musiciin.
Spotify pysyi kuitenkin päätöksessään pitkään kiinni. Mutta kun yksinoikeustrendi saa yhä enemmän suosiota, näyttää siltä, että jopa Spotify saattaa lopulta harkita kantaansa uudelleen. Leccos saattaa viitata yhtiön uusimpiin hankintoihin Troy Carterin, musiikkimanagerin muodossa, joka tuli tunnetuksi esimerkiksi menestyksekkäästä yhteistyöstään Lady Gagan kanssa. Carter neuvottelee nyt eksklusiivisista sopimuksista Spotifylle ja etsii uutta sisältöä.
Emme siis tule kovin yllättymään, jos jatkossa Spotifyyn ilmestyy myös musiikillinen uutuus, jota ei voi toistaa missään muualla, ei Apple Musicissa eikä Tidalissa. Vaikka Spotify on edelleen suoratoistotilan kiistaton hallitsija, olisi looginen askel, että se hyppää "yksinoikeudella". Vaikka ruotsalainen yritys ilmoitti tällä viikolla, että se on ylittänyt 100 miljoonan aktiivisen käyttäjän virstanpylvään, joista 30 miljoonaa maksaa, mutta esim. Apple Musicin nopeasta kasvusta on varmasti varoitus.
Taistelu musiikin suoratoistopalveluiden välillä olisi hieman mielenkiintoisempaa, olettaen, että Spotify todella tavoittelee eksklusiivisia sopimuksia. Toisaalta siitä näkökulmasta, onko Spotify kohdistanut samoja artisteja kuin Apple Music tai Tidal, ja toisaalta siitä syystä, että Apple Music julkaisee syksyllä tarkistetun version, jonka oletetaan alkaa astua suositun Spotifyn kannoilla vieläkin merkittävämmin.
Tulen helposti kaipaamaan näitä kaupallisia paskoja, tai odotan 2-4 kuukautta ennen kuin se tulee muualle ;-).