Michal Marek Amnesty Internationalin raportti osoitti, että yksi monien suurten teknologiayritysten toimittajista, mukaan lukien Apple, Microsoft, Sony, Samsung ja esimerkiksi Daimler ja Volkswagen, käytti lapsityövoimaa. Kongon demokraattisessa tasavallassa lapset osallistuivat koboltin louhintaan, jota myöhemmin käytettiin Li-Ion-akkujen valmistukseen. Näitä käytettiin sitten näiden suurten merkkien tuotteissa.
Ennen kuin uutettu koboltti saavuttaa edellä mainitut teknologiajättiläiset, se kulkee pitkän matkan. Lasten louhiman koboltin ostavat ensin paikalliset kauppiaat, jotka myyvät sen edelleen kaivosyhtiölle Congo Dongfang Mining. Jälkimmäinen on kiinalaisen Zhejiang Huayou Cobalt Ltd:n, joka tunnetaan myös nimellä Huayou Cobalt, haara. Tämä yritys käsittelee kobolttia ja myy sen kolmelle eri akkukomponenttien valmistajalle. Nämä ovat Toda Hunan Shanshen New Material, Tianjin Bamo Technology ja L&F Materal. Akkujen valmistajat ostavat akkukomponentit, jotka sitten myyvät valmiit akut yrityksille, kuten Applelle tai Samsungille.
Amnesty Internationalin Mark Dummettin mukaan tämä ei kuitenkaan vapauta näitä yrityksiä, ja kaikkien tällä tavalla hankitusta koboltista hyötyvien tulee osallistua aktiivisesti valitettavan tilanteen ratkaisemiseen. Tällaisten suurten yritysten ei pitäisi olla ongelma auttaa näitä lapsia.
"Lapset kertoivat Amnesty Internationalille, että he työskentelivät jopa 12 tuntia päivässä kaivoksissa ja kantoivat raskaita kuormia ansaitakseen yhdestä kahteen dollaria päivässä. UNICEFin mukaan vuonna 2014 noin 40 000 lasta työskenteli kaivoksissa Kongon demokraattisessa tasavallassa, joista monet louhivat kobolttia.
Amnesty Internationalin tutkimus perustuu 87 henkilön haastatteluihin, jotka työskentelivät syytetyissä kobolttikaivoksissa. Näiden ihmisten joukossa oli seitsemäntoista 9–17-vuotiasta lasta. Tutkijat onnistuivat saamaan visuaalista materiaalia, jotka osoittavat vaaralliset olosuhteet kaivoksissa, joissa työntekijät työskentelevät, usein ilman perussuojaimia.
Lapset työskentelivät tyypillisesti pinnoilla, kantoivat raskaita kuormia ja käsittelivät säännöllisesti vaarallisia kemikaaleja pölyisissä ympäristöissä. Pitkäaikainen altistuminen kobolttipölylle on osoittautunut aiheuttavan keuhkosairauksia, joilla on kohtalokkaat seuraukset.
Amnesty Internationalin mukaan kobolttimarkkinoita ei säännellä millään tavalla, ja Yhdysvalloissa sitä ei, toisin kuin Kongon kultaa, tinaa ja volframia, edes listata "riskimateriaaliksi". Kongon demokraattinen tasavalta tuottaa vähintään puolet maailman koboltin tuotannosta.
Apple, joka on jo aloittanut tutkimuksen koko tilanteesta, on ammattilainen BBC totesi seuraavaa: "Emme koskaan suvaitse lapsityövoimaa toimitusketjussamme ja olemme ylpeitä voidessamme johtaa alaa toteuttamalla turvatoimia."
Yritys varoitti myös suorittavansa tiukkoja tarkastuksia ja jokainen lapsityövoimaa käyttävä toimittaja on velvollinen varmistamaan työntekijän turvallisen paluumatkan kotiin, maksamaan työntekijän koulutuksen, jatkamaan nykyisen palkan maksamista ja tarjoamaan työntekijälle työtä heti, kun hän saavuttaa vaaditun ikä. Lisäksi Applen sanotaan myös seuraavan tarkasti koboltin myyntihintaa.
Tämä tapaus ei ole ensimmäinen kerta, kun lapsityövoiman käyttö Applen toimitusketjussa paljastetaan. Vuonna 2013 yritys ilmoitti lopettaneensa yhteistyön yhden kiinalaisen toimittajansa kanssa, kun se havaitsi lapsityöllisyyttä. Samana vuonna Apple perusti erityisen akateemisen valvontaelimen, joka on auttanut nimettyä ohjelmaa siitä lähtien Toimittajan vastuu. Tällä varmistetaan, että kaikki Applen ostamat komponentit tulevat turvallisilta työpaikoilta.
Yksi silmä ei luultavasti pysynyt kuivana. Okei, kirjoitan tämän kommentin, rikon puhelimen vasaralla ja lähden metsään hakemaan kuorta. Jonkun se on aloitettava. Toisaalta puhelimet ovat mitä "Kongo Children Friendly" antoi. Vuodesta toiseen, mallista malliin, taskulamppu pienenee ja pienenee. Jos puhelimet ilman akkuja ovat 1 mm paksuja, Kongon lapset voivat vihdoin leikkiä onnellisina. Tarvitsemme lapsisotilaita, mikä on heidän suosikki kansallispelinsä.