Philip Houska Apple joutuu jälleen oikeuteen, jälleen patenttikiistan vuoksi. Immersionin mukaan se loukkasi kolmea patenttiaan, jotka väittävät käyttävänsä erityistä kosketustekniikkaa. Immersionin toimitusjohtaja sanoi virallisessa lausunnossa, että yhtiön on suojeltava aggressiivisesti immateriaalioikeuksiaan.
Immersion Corporation esitteli maailmalle kosketustaktiilin (haptic) teknologian, jolle on ominaista ensisijaisesti tärinävaste. Tietenkin se vaatii yksinoikeutta käyttää tekniikkaa, ja viimeisimpien tietojen mukaan Apple ja myös amerikkalainen teleyritys AT&T loukkasivat kolmea patenttia.
Immersionin nostama kanne koskee patentteja, jotka keskittyvät haptiseen palautejärjestelmään, jossa on tallennettuja tehosteita (nro 8 619 051) sekä menetelmään ja laitteeseen tuntopalautteen antamiseksi (nro 8 773 365), joita väitetään olevan iPhone 6s/6s Plus, 6/6. Plus ja kaikissa kellon versioissa. Uusimmat iPhonet loukkaavat myös patenttia numero 8 659 571, joka sisältää interaktiivisen mallijärjestelmän, jossa on jaettu vastaus mobiililaitteissa.
Applen puettavat laitteet ovat käyttäneet tätä tekniikkaa jo jonkin aikaa, esimerkiksi ilmoituksena puhelusta tai vastaanotetusta viestistä, mutta ennen Apple Watchin julkaisua vuonna 2014 insinöörit ottivat koko periaatteen omiin käsiinsä ja esittelivät maailman edistyneempi versio tekniikasta nimellä "Taptic Engine". He seurasivat kehitystä toimintoja Force Touch a Touch 3D, joiden oletetaan myös hyötyvän Immersionin alkuperäisestä patentista. Käytettävissä olevien tietojen mukaan oikeusjuttu kohdistuu tähän asiaan.
”Vaikka olemme iloisia siitä, että ala ymmärtää haptisen teknologiamme arvon ja ottaa sen käyttöön tuotteissaan, meille on erittäin tärkeää suojata immateriaalioikeuksiamme muiden yritysten loukkauksilta. Haluamme edelleen ylläpitää ekosysteemiämme, jonka olemme rakentaneet ja jossa olemme käyttäneet tätä teknologiaa, johon panostamme jatkuvaan parantamiseen", sanoi Immersionin toimitusjohtaja Victor Viegas, joka ohjasi lausunnon muun muassa Applelle.
Oikeusjuttu on kuitenkin nostettu myös AT&T:tä vastaan, mutta vielä ei ole täysin selvää, kuinka teleyritys loukkasi patentteja. Vaikka se myy iPhone-puhelimia Yhdysvalloissa, niin tekevät myös monet muut yritykset, joita Immersion ei sisällyttänyt kanteeseensa.
